Enikő SEPSI, À propos d’Alain > 95
Le déverbal propos (m.), réfection de purpos (fin du XIIe siècle) a eu, conformément au verbe proposer et au latin propositum (projet, dessein, thème), le sens de « dessein, résolution formée ». Encore vivant dans la langue classique, ce sens est sorti de l’usage sauf dans les locutions ferme propos (intention de ne plus commettre le péché) et de propos délibéré (XVe siècle) « volontairement ». En relation avec l’emploi de proposer, le propos a désigné autrefois ce dont on parle, ce dont il est question. Le mot est employé avec ce sens, depuis Montaigne (1580), dans la locution prépositionnelle à propos de « au sujet de », et dans à ce propos, d’où l’emploi elliptique à propos.
Alain, de son vrai nom Émile-Auguste Chartier, agrégé de philosophie à l’ENS, développe parallèlement à un enseignement en province puis à Paris, une intense activité d’écrivain par ses Propos, genre inventé par lui, d’abord à La dépêche de Rouen (1908-1919), à laquelle il donne ces textes, hebdomadaires dans un premier temps, puis quotidiens, et qu’il signe du pseudonyme d’Alain. Cette activité représente plus de trois mille Propos qui ont déjà été recueillis en volumes avant la guerre et, en 1920, un choix de textes en deux volumes paraît aux éditions de La Nouvelle Revue Française. De nombreux « propos » leur font suite sur les pages de La N.R.F. jusqu’en 1936. Un choix de 600 propos a été édité dans la Pléiade en 1956. Cette édition suit la chronologie, mais des recueils thématiques ont été également établis (propos de politique, d’économie, d’éducation, etc.), parmi ces derniers Propos de littérature sera notre principal fil conducteur. Cet éducateur caractéristique de La N.R.F. n’apparaît sur les pages de la revue hongroise Nyugat que grâce à une longue étude d’Aurélien Sauvageot, lecteur au Collegium Eötvös entre 1921 et 1931. Cette étude a été publiée en 1929 dans Nyugat.
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