Introduction
La légende d’Orphée reste de nos jours l’un des thèmes les plus célèbres de
la littérature occidentale. La complexité de la légende et de la figure d’Orphée a
toujours été une source d’inspiration intarissable pour les artistes, notamment
les poètes. Le mythe d’Orphée nous révèle avant tout les secrets et la nature de
la poésie ; il en était de même dans l’Antiquité. Cependant, la notion de poésie
elle-même a évolué avec le temps. Cette analyse cherche à démontrer combien
le message de ce mythe a changé depuis l’Antiquité, dans quelle mesure la
conception à la fois orphique et poétique a donc évolué à travers les siècles
Pour cette analyse j’ai choisi deux auteurs dans la conception poétique desquels
la figure d’Orphée occupe une place importante : Virgile et Cocteau. Si j’ai
choisi ces deux auteurs, c’est qu’ils m’ont semblé représenter deux facettes
fondamentalement différentes de la littérature : Virgile le poète uates, le vrai
doctus poeta et Cocteau le symbole de la modernité, libre de toute contrainte.
Pour effectuer cette tâche il me semble d’abord indispensable d’observer les
changements essentiels dans la thématique et les personnages de l’histoire, de
révéler les différences et les parallèles et finalement de trouver quel peut être le
sens possible du mythe dans la lecture de Virgile et dans celle de Cocteau.
Différences et parallèles concernant la thématique et les personnages
L’histoire de l’aède mythique telle que nous la connaissons aujourd’hui,
dans sa complexité, n’apparaît que dans l’Antiquité tardive. Dans les premières
sources antiques, Orphée était plutôt un « héros culturel » dont l’histoire mettait
surtout l’accent sur la relation entre la Nature et l’Homme. Plus tard sa figure
se complexifie jusqu’à devenir emblématique : Orphée devient le
poète-musicien par excellence.
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