István CSEPPENTŐ, Éléments de l’identité antillaise dans le roman historique > 69
Le roman historique qui véhicule une certaine identité antillaise, a une place particulière à
côté de la littérature héritée de l’oralité. Par roman historique on entend en général deux types
de récit qui joue un rôle dans la transmission de la mémoire antillaise. Chronologiquement,
c’est la littérature nostalgique des békés, évoquant le passé colonial comme une période
idyllique, qui ouvre la longue série de romans historiques à partir de la fin du XVIIIe siècle. Les
auteurs créoles d’origine française et écrivant en français, céderont la place, dans la seconde
moitié du XXe siècle, à des auteurs descendant de colonisés et qui, selon les mots d’Édouard
Glissant, se querellent avec l’Histoire. La prose littéraire produite par ces auteurs « de la prise
de conscience d’antillanité », doit également et avant tout à une interprétation du passé, ce qui
permet d’affirmer que « le roman antillais contemporain [est], dans une large mesure,
d’abord un roman historique ». Ces ouvrages s’appuient sur une transmission orale, mais
pour reconstituer historiquement ce passé chargé d’humiliations et de luttes par le biais d’une
narration chronologique, ou à l’aide d’allusions et de références évoquées de manière
documentaire ou métaphorique. Lorsqu’on s’intéresse au roman historique antillais, on songe
essentiellement aux textes de ces deux catégories, alors qu’il en existe une troisième, tout
aussi importante dans la construction identitaire antillaise. Elle fait revivre les personnages
emblématiques du passé, sans toutefois raconter l’histoire des Antilles, et sans que les auteurs
soient obligatoirement de naissance antillaise, ce qui autorise l’intégration dans notre champ
de recherche d’auteurs qui, traditionnellement, ne sont pas pris en considération en tant
qu’auteurs antillais, alors qu’ils contribuent pourtant à l’élaboration de l’identité antillaise.
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