Henri DE MONTETY, L’Entretien de Budapest sur le rôle des Humanités dans la formation de l’homme moderne (8-12 juin 1936) > 195
Les Entretiens de la SdN – l’Entretien de Budapest
«Le XXIe siècle sera spirituel ou ne sera pas » a dit Malraux. Le XXIe siècle
a commencé ; mais est-il spirituel ? Le choix du thème des Journées d’Études
Françaises 2006 n’est sans doute pas étranger à cette préoccupation, car si l’on
se penche sur l’héritage du passé classique, c’est bien sûr pour mieux
comprendre le présent, et surtout pour conjurer l’avenir, le si redoutable avenir.
Une curieuse coïncidence m’offre l’occasion de mettre en perspective un passé
récent, qui fait presque partie de notre présent : il y a 70 ans, ici même, à
Budapest, quelques grands esprits de la république des lettres se réunirent dans
le but d’étudier « le rôle des Humanités dans la formation de l’homme
moderne ». André Malraux n’avait pas encore parlé pour les inspirer ; c’est à
une phrase de Paul Valéry qu’il nous faut nous référer : « Une société des
nations suppose une société des esprits. » C’est en effet la SdN (Société des
Nations) qui organisa en Hongrie, en juin 1936, ce qu’on appelait alors dans le
jargon genevois un ‘Entretien’.
L’initiative en était revenue aux éléments francophiles du cercle d’István
Bethlen. József Balogh, éminent latiniste et futur traducteur des Confessions de
Saint Augustin (publiées en 1943), de même que rédacteur en chef-gérant de la
Nouvelle Revue de Hongrie, fit office d’intermédiaire entre le gouvernement
hongrois et l’organisation de la Coopération Intellectuelle à Genève, et prit
ensuite en charge le Secrétariat général de l’organisation ad hoc locale.
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